The Athletic發表專題文章，談論了切爾西球員本賽季整體表現令人失望的現狀，表示足總杯決賽對陣曼城，是他們彌補過錯、贏回球迷信任的最佳機會。文章指出，球員在慘敗布萊頓一役中態度消極，五天后卻在戰勝利茲聯的半決賽中拼盡全力，這種反差令人費解，此外TA還表示臨時主帥麥克法蘭的關鍵決策收獲了成效。

切爾西在足總杯半決賽1-0戰勝利茲聯的終場哨響后不久，球員們走向球迷看臺，接受他們的歡呼。但如果他們認為彌補過錯的任務已經完成，那就錯了。

如果切爾西球員真想為了球迷、為了俱樂部、也為了自己，挽回這個賽季的糟糕局面，那么5月16日在足總杯決賽中擊敗曼城，就能做到這一點。

切爾西在賽季之初寄予厚望，希望能更接近爭奪冠軍。通過聯賽前五名再次獲得歐冠資格，被視為最低目標。

結果卻是，俱樂部已經有兩位主教練離任，而他們僅排在第八位，在還剩四輪聯賽的情況下，落后第五名的阿斯頓維拉10分。雖然存在一種情況——阿斯頓維拉獲得第五且贏得歐聯杯，那么第六名也有可能拿到歐冠資格——但這充滿了太多“如果”、“但是”和“也許”。

大量的憤怒指向了俱樂部管理層，包括老板和體育總監。花出去那么多錢，引援質量卻是一個問題。聘用利亞姆-羅塞尼爾——他在僅僅執教107天后于周三被解雇——更是一個嚴重的判斷失誤。

但球員們同樣應該承擔責任。他們怎么可能在周二晚上客場0-3慘敗給布萊頓的比賽中（那場成了羅塞尼爾的最后一場比賽）表現得毫無斗志，而僅僅五天后對陣利茲聯卻如此拼搏？這帶來的疑問遠比答案要多。

正如The Athletic上周對羅塞尼爾離任的報道，切爾西的球員不僅對他的執教方法失去了信任，他們內部也對正在發生的情況存在分歧。然而在溫布利，他們卻團結一致。你可以說，他們做出回應這件事本身是“做也不是，不做也不是”。但就下半賽季而言，遲到總比不到好。

從終場哨響后球迷迎接球員的方式來看，擊敗一個傳統死敵顯然是贏回球迷好感的一個好的開始。在近期所有負面事件中扮演主角之一的恩佐-費爾南德斯，甚至獲得了球迷的頌歌。

他們在決賽中的任務并不輕松。等待他們的是曼城——一支切爾西五年未曾戰勝過的球隊，而且僅僅兩周前在斯坦福橋的聯賽中，曼城剛剛3-0完勝了他們。而利茲聯（目前在英超排名第15）是他們在本賽季足總杯賽場上遇到的排名最高的對手。

但切爾西的近代歷史表明，他們有一種從一片混亂到捧杯慶祝的天生能力。看看之前的幾位臨時主教練——胡斯-希丁克（2009年）、羅伯托-迪馬特奧（2012年）和拉法-貝尼特斯（2013年）。他們都是在某位主帥下課后接手，并在五月份帶來了獎杯。對希丁克而言，那是足總杯。對迪馬特奧來說，是足總杯和歐冠。而貝尼特斯則拿下了歐聯杯。

這對卡勒姆-麥克法蘭來說是一個很高的標準要去追隨。這位38歲的教練去年夏天從南安普頓青訓營被聘為俱樂部新的U21主教練，然后在恩佐-馬雷斯卡一月份離任后，他臨時執教了兩場比賽且表現出色，隨后被提拔進入羅塞尼爾的教練組。

麥克法蘭沒有獲得職業級教練執照，更不用說上述幾位前任所擁有的豐富經驗了。但麥克法蘭——他在一月份曾帶領球隊客場1-1戰平曼城——再次證明了他能激發球隊的回應，并做出關鍵的正確決策。他對陣利茲聯時最大的兩個決定——讓費爾南德斯擔任隊長，并讓托辛-阿達拉比奧約首發中后衛——都收到了成效。

當然，切爾西的過去與現在還有另一個重大區別。希丁克、迪馬特奧和貝尼特斯都受益于麾下球員不僅能力出眾，而且在關鍵場合能挺身而出的個性。而當前這一代球員并沒有同樣的成功履歷，即便他們或許會拿去年贏得的世俱杯和歐協聯來辯駁。

但這群球員迎來了一個絕佳的機會，去做一些不僅僅是止損的事情。對于切爾西球迷來說，八年未嘗國內杯賽冠軍滋味，已是極大的失望。

溫布利曾被視為切爾西的第二主場，因為他們經常在那里取得勝利。然而，他們上一次在英格蘭國家體育場參加決賽是2024年聯賽杯對陣利物浦，結果他們成為第一支連續輸掉六場國內決賽的俱樂部（三場聯賽杯、三場足總杯）。

考慮到他們只需要贏下一場比賽，即便對手是曼城，你也可以說這是他們晉級下賽季歐戰的最佳機會。勝者將獲得一個歐聯杯席位。

切爾西在聯賽中已經遭遇了五連敗且一球未進，這也是他們在積分榜上如此急劇下滑、僅比第12名的桑德蘭高出兩分的原因。

盡管如此，通過擊敗利茲聯，他們至少驅散了一些陰霾，并為每個人樹立了一個目標。這也是麥克法蘭自周中接手以來一直向球員們傳遞的信息。

“我們在賽前就說過，我們至少還剩下五場比賽，如果拿下利茲聯就可能有六場，而在連敗的情況下，這一刻很艱難，”麥克法蘭說。“但一個瞬間、一場勝利、一次表現就能改變這一切，這就是我們一直追求的——扭轉球隊的勢頭。我（賽后）也再次強調了這一點，但不用說，我們是切爾西足球俱樂部，我們需要努力贏下每一場比賽，所以從現在到賽季結束，這就是我們的目標。”

“我認為這場勝利完全改變了球隊內部的氛圍。我認為這可能比什么都重要，它給了我們信心去迎接接下來的五場比賽。我們為自己而戰，也為球迷、為俱樂部、為所有人而戰。”

時間會證明他們能否成功。