譯者注：原文發表于體育畫報，作者：Joey Akeley；文中數據均截至原文發稿時（當地時間7月10日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

過去幾周，許多人都有這樣一種感覺：勒布朗·詹姆斯正在利用金州勇士作為籌碼，以得償所愿。最近讓這一理論流行起來的是The Ringer網站的比爾·西蒙斯。

西蒙斯在周四的播客節目中說道：“隨著勒布朗重返克利夫蘭，現在很明顯他們（勇士）被當成了籌碼。”

詹姆斯和經紀人里奇·保羅會一直吊著勇士的胃口，讓他們因為等待他而放棄其他操作，從而毀掉整個休賽期嗎？這有可能，盡管我對此深表懷疑。但這并不是我在這里要討論的內容。

說不通的是，詹姆斯和保羅如何從詹姆斯爭奪戰中的“勇士威脅論”里獲益。

這不是典型的籌碼博弈

起初，這個“籌碼論”更多的是關于安東尼·戴維斯，而不是詹姆斯。該理論認為，這兩位Klutch經紀公司的客戶都希望：1、拿到大合同，2、明年處境良好。而勇士可以通過交易得到戴維斯來滿足這些，立即給戴維斯一份頂薪提前續約合同，并進行相應的操作，給詹姆斯提供全額非交稅球隊中產特例。

在某種意義上，Klutch公司是在利用勇士對詹姆斯的興趣作為籌碼，來解決戴維斯糟糕的處境。我曾懷疑詹姆斯和戴維斯是否真的有過協同合作，試圖最終一起加盟勇士，但至少這個理論聽起來還算合理。

最近的“籌碼論”是，詹姆斯一直想去騎士，但他需要利用勇士的威脅來迫使騎士為他做更多事情。

本質上，詹姆斯是在告訴騎士：“除非你們給我（此處填入詹姆斯想要的特權），否則我就和勇士簽約。”問題在于，我們要弄清楚他到底想讓騎士做什么，以至于需要用勇士來威脅他們才會去做。

比如，詹姆斯可以說勇士很容易就能獲得全額非交稅球隊中產特例（1500萬美元），所以騎士必須進行清理薪資空間的交易，為他騰出這個特例，這樣他們才能匹配金州的報價。

騎士為了擁有全額中產特例，將不得不清理大量薪資，這可能包括白白送走馬克斯·斯特魯斯和選秀權，而這將嚴重傷害球隊陣容。

或者他們可以放棄詹姆斯·哈登的薪資空間保留額度，從而白白失去他，然后用全額中產特例簽下詹姆斯。但這比交易斯特魯斯對他們陣容的傷害還要大。

如果騎士排除萬難讓詹姆斯簽下1500萬美元的合同，那么西蒙斯的理論可能是真的。但當詹姆斯不可避免地簽下390萬美元的老將底薪，或者610萬美元的交稅球隊中產特例時，就不會有任何說得通的“勇士籌碼論”了。

更有可能的情況正如之前所報道的那樣，詹姆斯看重的是爭冠機會，而不是那多出來的幾百萬美元。

可能正在發生的真相

我相信之前的報道，詹姆斯曾期望在這個休賽期與湖人續約，卻驚訝地發現他們不想要他回來了。

無論從哪個追求者那里，他注定只能拿到一份微薄的薪水，這說明他在進入自由市場時并沒有周密的計劃。

我認為詹姆斯實際上、確確實實不知道自己想做什么。拒絕任何球隊對他都沒有好處，所以他把大約10支追求他的球隊都蒙在鼓里。

我的猜測是，勇士從來都不是他的首選。這當然可能會受到批評，因為如果詹姆斯早點告訴勇士他要去別處，勇士可能已經用更好的報價去追求一些現在已經簽約的目標了。如果詹姆斯立刻告訴勇士他不會來，也許德雷蒙德·格林就會執行他2770萬美元的球員選項，所以也許格林也會對詹姆斯的優柔寡斷感到惱火。

但我不認為他有毀掉任何球隊休賽期的惡意。

這位41歲的老將面臨著一個艱難的決定。騎士、熱火和76人都有爭冠級別的陣容，他可以助推他們登頂。但他們也都有缺陷。

騎士可能會擁有哈登，但他與任何像詹姆斯這樣需要球權才能實現價值最大化的球星都不太搭。熱火則缺乏能與詹姆斯、揚尼斯·阿德托昆博和巴姆·阿德巴約形成互補的3D球員。喬爾·恩比德的健康狀況可能會像過去無數次那樣，毀掉76人的機會。

他很可能會在上述三支球隊中選擇一支，而勇士只能以與上賽季幾乎相同的陣容再戰一年。或者至少他們會以此為借口，聲稱自己是被迫如此。

在過去幾個月里，勇士進行大交易并沒有受到任何限制。他們仍然可以去追求特雷·墨菲或小邁克爾·波特。所以，即使他們聲稱詹姆斯搞砸了他們的休賽期，那也不應該成為他們完全不作為的充足借口。